钢坯、铁具零乱的堆放着，铺子里弥漫着一股呛人的烟熏火燎味。19日下午，县城肖家岰路“唐高尚打铁铺”，年届不惑的唐高尚吃力的打着铁器。

        桂阳是“有色金属之乡”，自汉设金官、铁官，一直以来是铸币、冶炼的重镇。据悉，西汉武帝元狩4年(公元前119年)宣布盐铁官营政策，在全国置铁官49处，北方占绝对优势，广大的长江中下游以南地区，仅有桂阳1处。

        35年前，11岁的唐高尚就开始跟着父亲学打铁，而后接手只有10多平方米的铺子，取名“唐高尚打铁铺”。唐高尚说：“上世纪八、九十年代干这行很吃香，虽然当时县城打铁铺子有10多家，但是打个铁钩都要事先预订。”

        那时生意好，生火、起炉、翻铁、抽铁……唐高尚每天要在铁炉旁劳作8、9个小时，收入养活一家人还略有节余。因为没有打铁的机械模具，全凭双手敲敲打打，一天下来很累。唐高尚经常被飞溅起的1000多度的铁花烫伤，全身的衣裳到处是针尖般大的洞。

        后来，随着现代农业机械逐步取代传统农具，打铁的行当越来越举步维艰。现在，唐高尚除了打打铁锹、铁榔头，打得最多的是菜刀及夹煤球用的铁钳。来光顾的大都是上了年纪的老客户，“每天生意清淡，收入不够油盐钱”，唐高尚说。

        19日下午，一位福建的来桂阳做苗木生意的王先生在唐高尚这订制了20把铲刀。王先生说，这些特殊种类的刀具在市场上已买不到，只能到铁匠铺订制。

老客户王三妹帮儿媳妇来买了把菜刀。“买的菜刀硬度不好，一刀下去就卷口。唐师傅把钢夹到菜刀刀刃上，再用空气锤压紧，这样的菜刀比较锋利、耐用。”王三妹说，她还是喜欢用铁匠打出来的刀具。

        传统的打铁技艺要耐得住高温，扛得住辛劳。然而，艰辛、清贫很难再让后辈对这门技艺感兴趣。现在，偌大的桂阳城内只有三家“打铁铺”，个个经营惨淡，打铁全当是在锻炼身体。

        打铁——这门最具农耕文明的代表技艺之一，在千年冶炼重镇面临着失传的困境。“作为丘陵地带，还有为数不少的农民在使用犁、耙等锻造农具，有铁铺子总比没有好。”唐高尚说，“只要有人愿意学，他就免费教，让这门传统技艺不失传。”