蔡伦的出生地，史学界已经讨论许多。湖南省桂阳县、耒阳县、郴州市郴县至今还争论不休，我是个学问粗浅的人，但一时兴发，也想谈几点看法，供大家研究。

一、要正确理解《后汉书》人物立传标明“蔡伦，字敬仲，桂阳人也”的原委

    《后汉书》撰写人物立传有个规律，凡是这个人出生地都加了注明，都要指出这个人出生在某某郡某某县。如“卫飒，字子产，河内修武人也”。“茨充，字子河，南阳宛人也”。“赵云，字子龙，常山真定人也”。如果这个人出生在郡治内，那就只写郡，不加县，如“蔡伦，字敬仲，桂阳人也”。耒阳早在秦朝已立县。公元9年，王莽纂位后，撤销了桂阳郡，立南平县，撤销耒阳县改为南平亭，撤销郴县改为宣风县。公元24年，王莽垮台，汉光武帝刘秀建武元年，又撤销南平郡、南平亭、宣风县，恢复了桂阳郡、耒阳县、郴县，自此，耒阳县、郴县，再没有变动。蔡伦出生于公元62年，那时耒阳县、郴县早已经恢复。为什么撰写《后汉书》时，既不写“蔡伦是桂阳郡耒阳县人”，也不写“蔡伦是桂阳郡郴县人”呢？这绝不是编书人的疏忽，因蔡伦是出生在桂阳郡治内的今桂阳地域。 

    今桂阳地域，矿产非常丰富，采矿冶炼业非常旺盛，商业也很繁华。它的位置又是“控引交广，屏蔽湖湘”之要隘。汉初设置郡县时，桂阳地离郴县近，又是矿区，所以朝廷直接在桂阳郡内设置了全国第一个“金官”。这个“金官”不属官名，而是一个管理矿区的机构。今桂阳地的行政区划，为中央直属金官统治，不受郴县管理，所以编写《后汉书》人物传时，不能写“蔡伦是桂阳郡郴县人”，但今桂阳地又不是一个行政区划，不好写“蔡伦是桂阳金官人”。所以蔡伦的出生地，既不写“郴县人”，也不写“金官人”,只落笔“蔡伦，字敬仲，桂阳人也”。因此“蔡伦，字敬仲，桂阳人也”，一直流传至新中国成立初期。

二、对耒阳、郴县、桂阳争论蔡伦出生地的看法

    清代以来，耒阳县对蔡伦的出生地问题开始关心起来，记得 1986年，耒阳县蔡伦纪念馆馆长蔡德初对我说，耒阳县至今有蔡侯祠、蔡伦墓、造纸池为由，肯定蔡伦是耒阳人。而我当时反驳说，耒阳县的蔡侯祠是清代建造，蔡伦墓是在陕西洋县，即使说耒阳县保存的是蔡伦的衣冠冢，试问蔡伦得罪了当时的皇帝，犯了国法，按汉代当时律法是要出斩三代的，蔡家怎敢拿他的衣物来筑衣冠冢呢？我觉得这是指鹿为马。至于造纸池，蔡伦只在洛阳造纸，今耒阳县的造纸池是后人开挖的。而桂阳县有更多的蔡伦遗迹，1、桂阳县有蔡侯祠，建于何时不明，清嘉庆年间倾圮，不久重建辉煌。1934年，国民党桂阳县令为修碉堡，蔡侯祠连同蔡侯祠旁的奎星楼一并拆除。2、桂阳城南有蔡伦墓，蔡伦年壮时很怀念家乡，他来书要家人为他建造坟墓，以便告老时魂归故里。家人选址在城南，挖坑六尺时，清泉瀑涌，不能葬人，就精刻青条石砌成水井，还在井边雕凿一圆形石盆，以用作造纸洗浆之用。蔡伦后嗣一直把井、盆当作蔡伦灵位祭拜，直到民国时期才停止。今造纸的井盆均在。此外还有蔡伦牌楼在文革时拆毁。造纸池至今在桂阳县清和、白水、杨柳等地还有乡民承袭蔡伦造纸法生产土纸上市，最后，蔡先生打出一张王牌说：“蔡伦是耒阳人，这是国家领导人郭沫若定的，你能翻得了吗？”我恍然大悟，原来，新中国成立不久，耒阳县报请国家史学界，郭老却确定蔡伦是耒阳人。从此，中国所出版的史书，包括《辞海》，都改成了“蔡伦，字敬仲，桂阳耒阳县人也”。但我认为，郭沫若先生单凭几样遗存物就拍板定论，我觉得证据不足。至于郴州人说蔡伦出生在郴县，那就更不足道了。因为郴县立县早于蔡伦出生许多年，《后汉书》不会马虎不写蔡伦是郴县人。同时，郴县拿不出一件有关蔡伦遗物、纪念物来佐证，争论不是空口无凭吗？

三、《蔡氏家谱》是考证“蔡伦是桂阳县人”的有力证据

    中国历史上有人口三次大迁徙，湖南的人口有很多是从外省迁入。查阅桂阳县各姓的家谱，其中有80%是外地移民而来。各个时期各个姓氏修家谱，基本上是一个格式。家谱开篇的总序，首先是介绍先祖是从哪郡哪县迁来，接着讲以后分支至哪些地方。桂阳县燕塘乡蔡家坪村的清乾隆三十四年撰修的《蔡氏家谱》，总序是摘自清康熙八年家谱上的总序内容写就。总序开头就没有写他们最早的祖先从哪郡哪县迁来。因为他们是这里的原居户，所以开头就与众不同，说：“余始祖大汉受封龙亭侯，讳蔡伦，字敬仲，住桂阳城南，厥后子孙，分散各省，支分派别，难以枚举。其住城者，只守蔡伦井上一带铺基，旧址、纸槽而已。至雍正年间，又为豪衿尹相父子所夺。其世系相传历有缮本，原委备载。奈为郝家兵（指明初李闯王下官郝摇旗）煨尽，断简残编莫可稽考。…… 属予秉笔，因据康熙八年、仁富公旧谱辑而成之，虽依样葫芦，然龙亭侯一脉庶几籍以不坠云尔。

    裔孙礼敏谨识时乾隆三十四年岁次己丑阳月上浣之日榖旦”上段谱序，已阐明蔡伦的故居住在桂阳城南。其子孙分散至省内外各地安居去了。住桂阳城南这一支脉，是为奉祀始祖蔡伦灵位，看守蔡伦井及铺基、旧址、纸槽而已。其家产、世系相传的资料，遭明末清初造反派郝摇旗兵马抄家、烧毁。

    清乾隆三十四年又一家谱载：“龙亭侯发祥以后，子孙繁衍，或以宦游而侨居别省，或以流寓而挂籍他乡，支流派别，更僕难终。而其世居桂城奉祀龙亭侯者，独红溪一族而已。…… ”明末清初，蔡家屡遭抄家抢劫以后，难以在城维生了，便搬迁至桂阳城外山乡红溪去住。此后，奉祀蔡伦者，就唯独红溪这一支派。

清道光二十四年《蔡氏家谱》记：“…… 龙亭侯肇基于桂邑，厥后子孙番昌或迁异域或守故土，汉唐以来，世远年湮谱缺有间，而能守先祀延龙亭侯之脉者，唯大成公一支而已……”。可以看出守祀蔡伦英灵的，只有原在桂阳居住的这一脉。

    上面的《蔡氏家谱》摘抄的文史资料，有力把蔡伦出生地在今桂阳县已是无疑了。当然有人会另出心裁：蔡伦是宦官，不能娶亲，哪来的后裔？这个问题不难理解。中国封建社会还有一道礼规，那就是无有生育能力的男子，道德法规上容许他兄弟亲属过继一名儿孙来承接后事，生儿育女。蔡伦有几个兄弟，过继一名侄儿给蔡伦延续后裔，是合法合理的。蔡伦始居今桂阳县，又有后代也就不奇怪了。

四、几千年来，桂阳人为什么不去重视这个问题的订正呢？

    我想这与桂阳历史上的归属问题有关。今桂阳县地，从汉置金官、唐设桂阳监、宋设桂阳军、元设桂阳路、明设桂阳府、清设桂阳直隶州，从这些设置就可以看出今桂阳县地域，历代是直属中央管辖的。政治、经济、文化、礼俗等等都按中央的直接指示来行使。以前的桂阳县直叫“平阳县”至明代才称桂阳州，清代称桂阳直隶州，直到民国二年（1913年）才建立真正有点自主权的县级机构。所以桂阳县历史到今年才100周年。几千年来，桂阳的文化教育、乡规礼制，都严格尊崇儒家礼教。“不孝有三，无后为大”的教条在这里扎根最深。当宦官是阉人，不能给家族和地域带来光彩，而是一种耻辱。因此，长期以来，不愿参与“蔡伦是桂阳县人”的争论，这恐怕是个重要原因。